Euroopan yhdentymisen perusajatuksena on vakauden ja vaurauden turvaaminen koko Euroopan alueella. Euroopan unionin jäsenvaltiot ovat siirtäneet toimivaltaansa kansalliselta tasolta Euroopan tason toimielimille ja pyrkineet yhteen sovittamaan politiikkojaan yhdentymisen eri osa-alueilla sekä suhteessa kolmansiin maihin ja kansainvälisiin järjestöihin.

Sysäyksen yhdentymiskehitykselle antoi II maailmansota, jonka aiheuttamat mittavat tuhot konkreettisesti osoittivat, mihin kilpailevat taloudelliset ja poliittiset valtapyrkimykset voivat johtaa.

Kaikki toiminta saa oikeutuksensa perussopimuksista, joista jäsenvaltiot ovat sopineet yhdessä.

Euroopan unionissa on tällä hetkellä 27 jäsenmaata.
 

 Euroopan unionin toiminnan periaatteet

 Perustietoa Euroopan unionista